本網訊 7月9日，位于甘孜州稻城縣的國家重大科技基礎設施——高海拔宇宙線觀測站（LHAASO，中文簡稱“拉索”）再傳捷報。拉索精確測量了高能天文學“標準燭光”的亮度，為超高能伽馬光源測定了新標準。該研究由中國科學院高能物理研究所牽頭的國際合作組完成，成果于北京時間9日由國際知名學術期刊《科學》發(fā)表。

蟹狀星云因具有明亮且穩(wěn)定的高能輻射源，在多個波段它被作為北半球唯一的“標準燭光”，好比測量其它天體輻射強度的“標尺”。過去30年，科學家們用各種探測器測定了“標尺”在0.3拍電子伏（拍=千萬億）以下的能量分布信息。但在0.3拍電子伏以上的超高能區(qū)，超出了這把“尺子”的能力范圍。“就像一些肉眼不可見光，看不到并不表示它不存在。要看到這些光，只能借助更敏銳的工具?！敝袊茖W院高能物理研究所研究員曹臻說，具有高靈敏度的拉索有效補充了超高能區(qū)的檢測手段。

利用拉索，高能所團隊測量了蟹狀星云輻射的最高能量端能譜，覆蓋了從0.0005-1.1拍電子伏寬廣的范圍。這些數據不僅確認了此范圍內其他實驗幾十年的觀測結果，還實現了前所未有的超高能區(qū)（0.3-1.1拍電子伏）的精確測量，這為該能區(qū)“標準燭光”設定了亮度標準。

此外，根據觀測到的1.1拍電子伏的伽馬光子反推，可以確定在蟹狀星云核心區(qū)內，存在能力超強的電子加速器，加速能量達到人工加速器產生的電子束的能量的兩萬倍左右。

徐莉莎